英國人茶當水飲日消耗近億杯茶！

英國人酷愛喝茶，不僅是茶葉消費量最多的國家之一，更衍生出英式下午茶(Afternoon Tea)文化，上至皇室下至百姓，喝茶都是英國人生活中的重要部分。根據英國泡茶協會(UK Tea & Infusions Association)的調查數據顯示，84%的英國人每日都喝茶，平均一日消耗約1億杯茶，即年消耗近360億杯茶。

在英國泡茶協會的網頁上，有一個實時計算器，顯示截至當下，每秒消耗多少杯茶，截至2022年2月25日下午6時，當日已消耗超過4,200萬杯茶。

即將前往當地的你，又了解英國飲茶文化嗎？不如等小編話你知啦！

下午茶(Afternoon Tea)文化最早可以追溯到1840年代。在維多利亞時期，人們通常只吃早晚2餐，而貝德福德公爵夫人(7th Duchess of Bedford)就想出了在早晚餐之間，約下午4時左右，進食麵包、糕點或甜品配上一壺精緻的熱茶，以作為下午茶，並請朋友一同分享。這個習慣於是慢慢在上流社會之間流行，從而衍生出下午茶文化。

除了選用不同類型的茶之外，如何正確地享受傳統英式下午茶，亦大有講究：

「飲茶」禮儀速成班

下午茶(Afternoon Tea)=/=「High Tea」
– 「High Tea」：勞動階層的下午茶，食物以飽肚為主，補充體力，而當中的「High」是指用餐時使用高腳椅或飯桌，所以得其名；
– 「Low Tea」：才是指上流貴族的下午茶，因坐在沙發或較矮的茶几享用而得名。
先倒牛奶還是熱茶？
據統計，近80%英國人習慣先倒熱茶再加牛奶，而這個先後順序其實蘊含了英國的階級文化。過去，先斟牛奶是因擔心茶杯無法承受溫度驟變而破裂；但在貴族下午茶中，會先斟熱茶再加牛奶，藉此彰顯器具的品質和地位。
不用茶包：正統的英式下午茶只會用茶葉，而不會用茶包泡茶，並會用濾網將茶葉渣隔走。
茶葉的選擇：傳統一般選用大吉嶺、伯爵茶或錫蘭高地紅茶等，而是否加糖、牛奶或搭配檸檬片，則沒有嚴格規定。現時茶的品種多不受限制，視乎個人口味喜好，有時還會添加各種鮮花、水果或香料，配搭成花茶、果茶、奶茶或香料茶。
別將茶碟拿起：除了站著或沒有桌子的情況下，在喝茶時，千萬不要將茶碟一併拿起。
茶杯把手的擺放位置：任何情況下，都要將茶杯把手固定在3點鐘方向，而左撇子則是9點鐘方向。
拿杯的手勢有要求：喝茶時，只能用食指及拇指握住把手，中指則放在把手下方作固定、不能雙手捧住杯子；亦不要將尾指翹起，指著別人。
不要過度攪拌：喝茶時千萬不要在杯中攪拌出旋渦，應是循著12點到6點的順時針方向輕輕攪拌。
吃東西順序：正確享受下午茶點心的順序應該是由淡到濃、鹹到甜、下而上；先吃底層的三文治，再吃中層的英式鬆餅，最後才是上層的小蛋糕。
將茶杯和碟子一併遞給服務員：如果有人幫你添茶，一定要將茶杯和碟子一併遞出啊。

飲茶都要講Timing？

飲茶文化與日常生活息息相關，在一整天當中擔當著重要的角色：

起床：早茶(Early Tea)
起床後，在床邊享受的第一杯熱茶，又稱為「床邊茶」。這個習慣源於上流貴族：早上起床後，管家或家傭會端上一杯熱茶，讓他們清醒腦袋，再為他們更衣。時至今日，一杯熱騰騰的早茶，已成為了對家人、伴侶表達關心的一種方式。
早餐：早餐茶(Breakfast Tea)
英國人重視早餐，傳統的英式早餐非常豐盛，亦會挑選濃濃的早餐茶配搭享用，例如錫蘭紅茶和印度紅茶等，提神醒腦，去油解膩。
早、晚餐之間：上午茶(Elevenses)
又稱為「十一茶」，在2餐之間，約早上11時左右，傳統的中產階級就會暫停手上的工作，休息15分鐘，喝一杯茶和吃些小點心，享受「Tea Break」。
午餐：午餐茶(Lunch Tea)
由於早餐較為豐盛，所以午餐通常以簡便的輕食為主，例如三文治或水果，最後再配以一杯清爽的午餐茶，補充體力。
午餐後：下午茶(Afternoon Tea)
傳統英式下午茶通常以紅茶為主，再搭配各種點心、甜品、三文治等；正式的下午茶點心一般會被放在「三層架」(Three-Tier Petit Four Stand)上，從最下層的鹹點開始吃，最後再吃最上層的甜點。
晚餐後：飯後茶(After Dinner Tea)
在飯後的休息時間，英國人會與家人共聚一堂，一邊聊天，一邊喝茶，亦會在茶裡加入香草和白蘭地，放鬆身心。
睡覺：睡前茶(Night Tea)
以茶為一天劃上完美的句號。在睡前喝一杯不含咖啡因的茶或花茶，消除疲勞，幫助入睡。